淬火鋼回火時,隨著回火溫度的升高,通常其強度,硬度降低，而塑性，韌性提高。但在某些溫度范圍內回火時，鋼的沖擊韌性不僅沒有提高，反而顯著降低，這種脆化現(xiàn)象稱為回火脆性。
因此，一般不在 250－350度進行回火，這就是因為淬火鋼在這個溫度范圍內回火時要發(fā)生回火脆性。這種回火脆性稱為低溫回火脆性或第一類回火脆性。
產(chǎn)生低溫回火脆性的原因，目前還不十分清楚。一般認為是由于碳化物以斷續(xù)的薄片狀沿馬氏體片或馬氏體條的界面析出所造成的。這種硬而脆的薄片碳化物與馬氏體間的結合較弱，降低了馬氏體晶界處的強度，因而使沖擊韌性反而下降。
將鋼加熱到臨界點（AC3、ACcm）以上，進行完全奧氏仜化，然后在空氣中冷卻，這種熱處理工藝，稱為正火。
（一）正火工藝
正火的加熱溫度正化學成份AC3以上50-100℃；過共析鋼的加熱溫度ACcm以上30-50℃。保溫時間主要取決于工件有效厚度和加熱爐的型式，如在箱式爐中加熱時，可以每毫米有效厚度保溫一分鐘計算。保溫后的冷卻，一般可在空氣中冷卻，但一些大型工件或在氣溫較高的夏天，有時也采用吹風或噴霧冷卻。
（二）正火后組織與性能
正火實質上是退火的一個特例。兩者不同之處，主要在于冷卻速度較快，過冷度較快，因而發(fā)生了偽共析轉變，使組織中珠光量增多，且珠光柋的片層間距變小。應該指出，某些高合金鋼空冷后，能獲得貝氏體或馬氏體組織，這是由于高合金鋼的過冷奧氏體非常穩(wěn)定，C曲線。
由于正火后的組織上的特點，故正火后的強度、硬度、韌性都比退火后的高，且塑性也并不降低。
正火的應用
正火與退火相比，鋼的機械性能高，提價簡便，生產(chǎn)周期短，能耗少，故在可能條件下，應優(yōu)先考慮采用正火處理。目前的應用如下：
1.作為普通結構零件的最終熱處理
2.改善低碳鋼和低碳合金鋼的切削加工性
3.作為中碳結構鋼制作的較重要零件的預先熱處理。
4.消除過共析鋼中風狀二次滲碳體，為球化退火作好組織準備
5.對一些大型的或形狀較復雜的零件，淬火可能有開裂的危險進，正火也往往代替淬火、回火處理，而作為這類零件的最終熱處理。 很靠右。此時己不能稱其為正火，而稱為空淬有關。為了增加低碳鋼的硬度，可適當提高正火溫度。
